En la NBA, el mágico LeBron James fue de nuevo el centro de atención al dirigir el ataque de los Cavaliers de Cleveland en el duelo ante los Thunder de Oklahoma City.

James se quedó sin espacio en la lucha por un balón, no pudo frenar la carrera y se cayó encima de Ellie Day, que tuvo que abandonar el campo en camilla y con un collarín. Fue ingresada en un hospital local, pero no sufre lesión y se recupera del golpe.

Antes de eso, James había impuesto su liderazgo ante los Thunder y los Cavaliers ganaron 104-100. Se quedó a las puertas de un triple-doble, al aportar 33 puntos, 11 asistencias y nueve rebotes que le permitieron encabezar el ataque de los Cavaliers (17-7), líderes de la División Central y de la Conferencia Este tras conseguir la cuarta victoria consecutiva.

James le ganó el duelo individual al alero Kevin Durant, que vio cómo su equipo fue arrollado en el cuarto periodo. Los Cavaliers encabezados por “The King” consiguieron un parcial de 20-2 que cambió la historia del partido y les cortó racha de seis triunfos seguidos.

La felicidad de James fue completa cuando al concluir el partido le comunicaron que Ellie Day no sufría daños y se recuperaba satisfactoriamente. Junto a James, que anotó 12 de 27 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, el ala-pívot reserva Tristan Thompson surgió como factor sorpresa al conseguir un doble-doble de 12 puntos y 15 rebotes, que le dejaron como líder del juego interior.

Otro reserva, el veterano alero Richard Jefferson, llegó a los 13 tantos, incluidos 3 de 6 triples, y fue el segundo máximo encestador de una lista de seis jugadores de los Cavaliers, que tuvieron números de dos dígitos y ayudaron al equipo de Cleveland a tener marca de 11-1 en su campo del Quicken Loans Arena.

El ala-pívot Kevin Love, el base australiano Mathews Dellavedova y el escolta J.R.Smith, que salieron de titulares, anotaron 11 tantos cada uno. El base Russell Westbrook se encargó de dirigir el ataque de los Thunder, pero al igual que sus compañeros no surgió en los momentos claves del cuarto periodo cuando los Cavaliers dieron la vuelta al marcador.

Westbrook falló los dos intentos de triples que hizo en los últimos 10 segundos del tiempo reglamentario cuando los Thunder buscaron el empate en el marcador. Durant, que llegó a los 25 puntos, falló 10 de 17 tiros de campo, mientras que el ala-pívot hispano congoleño Serge Ibaka se convirtió en el tercer máximo encestador del equipo al aportar 23 puntos y completar la lista de los tres jugadores de los Thunder que tuvieron números de dos dígitos.

Ibaka, que jugó 38 minutos, anotó 8 de 14 tiros de campo, incluidos 2 de 5 triples, y 5-6 desde la línea de personal, capturó nueve rebotes -seis fueron defensivos-, dio una asistencia y puso un tapón. La reducida jornada de la NBA también dejó los triunfos de los Rockets de Houston, que se impusieron como visitantes a los Lakers de Los Ángeles, y de los Hornets de Charlotte que en la prórroga superaron a los Raptors de Toronto.

El escolta James Harden y el pívot Dwight Howard surgieron como líderes del ataque balanceado de los Rockets que vencieron a domicilio 87-107 a los Lakers y rompieron racha de dos derrotas consecutivas. Harden fue el máximo encestador al conseguir 25 puntos, seis asistencias y seis rebotes. Estuvo al frente de una lista de seis jugadores que tuvieron números de dos dígitos.

Entre ellos estuvo Howard, que a pesar de ser abucheado permanentemente por los seguidores de los Lakers, que no le perdonan que en el 2013 como agente libre rechazase el contrato multimillonario que le ofrecieron los Lakers, aportó un doble-doble de 16 puntos, 15 rebotes y dos tapones.

La victoria fue la segunda que consiguen los Rockets (13-14) contra los Lakers en seis días después que el pasado sábado también los ganasen en su campo del Toyota Center de Houston (126-97). Los Rockets también llegaron al quinto triunfo consecutivo ante los Lakers en el Staples Center, la racha más larga que ha tenido el equipo de Houston ante el equipo californiano.

El escolta Kobe Bryant mantuvo su buena producción ofensiva y anotó 22 puntos e hizo el primer mate en lo que será la última temporada que juegue en la NBA tras 20 de acción como profesional y siempre con los Lakers. Bryant, de 37 años, no había hecho un mate en 25 partidos y lo realizó ante el marcaje del pívot suizo Clint Capela al que superó en el tercer cuarto.

El base de origen taiwanés Jeremy Lin recuperó su inspiración encestadora y con 35 puntos, mejor marca en lo que va de temporada, dirigió el ataque de los Hornets (15-10) que se impusieron en la prórroga por 109-99 a los Raptors, y rompieron racha de dos derrotas seguidas. DeMar DeRozan con 31 puntos, cinco asistencias y cuatro rebotes volvió a ser el líder encestador de los Raptors (16-11), que siguen líderes de la División Atlántico.