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El delantero de 35 años es el tercer deportista en alcanzar ese eslabón mientras sigue jugando; después de Tiger Woods, quien lo hizo en 2009 a raíz de su acuerdo de patrocinio a largo plazo con Nike y Floyd Mayweather en 2017, que ha aprovechado al máximo sus ingresos de un corte de ventas de pago por ver para sus combates de boxeo.

Ronaldo, el primero en hacerlo en un deporte de equipo, ha ganado US$650 millones durante sus 17 años en la cacha y se espera que alcance los US$765 millones en salario profesional después de que su contrato actual finalice en junio de 2022.

Messi, quien comenzó a jugar en el nivel senior tres años después de Ronaldo, ha ganado un total de US$605 millones en salario desde 2005. El único deportista de un equipo que estuvo a una distancia sorprendente de esas cifras fue el exbeisbolista de los Yankees de Nueva York Alex Rodríguez, quien se retiró en 2016 después de 22 años en MLB habiendo ganado US$450 millones en salario. Ni siquiera la leyenda del fútbol David Beckham estuvo cerca al terminar su carrera con ganancias totales de US$500 millones, cuya mitad provino de patrocinios fuera del campo.

“Cristiano Ronaldo es uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, en el deporte más popular del mundo, en una era en la que el fútbol nunca había sido tan rico”, dijo Nick Harris de Sporting Intelligence, cuya Encuesta Global de Salarios Deportivos clasifica a los equipos de todo el mundo según los gastos de salario. “Él es taquillero”.

Los enfrentamientos de Ronaldo y Messi se calentaron en la Liga española en 2009, donde Ronaldo jugó para el Real Madrid y Messi para el Barcelona. Sus enfrentamientos en el campo de juego encendieron una batalla de nueve años por los derechos de fanfarronear como el mejor y ser el mejor pagado en el deporte, un ojo por ojo muy personal que los hizo renegociar contratos en el mismo lugar y monopolizar el mercado más destacado en el juego.

La rivalidad fue tan entretenida como rentable, ya que los clubes estaban experimentando una gran asistencia y una afluencia de dinero en televisión alrededor del mundo. Los dos estaban perfectamente mezclados para la batalla, dentro y fuera del campo: Ronaldo perfeccionó un espectáculo estilizado sin camisa, mientras que Messi hizo un juego tranquilo, siempre un poco descuidado, pero goleador tan prolífico como un hombre de alas. Ronaldo se pavoneaba después de cada gol. Messi era un maestro en agradecer a sus compañeros de equipo.

Fuente forbes.com.mx